Tidur bukan Sekadar Tidur: Apa Yang Boleh Menjadikan Tidur Mencabar?

Tidur merupakan proses yang penting. Ia ibarat butang ‘reset’ untuk otak manusia. Bayangkan otak kita seperti telefon bimbit. Tanpa tidur yang cukup, kita akan cepat kehabisan ‘bateri’. Hasilnya, badan terasa lemau dan perlahan. Tidur yang berkualiti penting untuk semua orang kerana ia:

1. Membantu mengawal emosi
2. Meningkatkan fokus dan daya ingatan
3. Menyokong kawalan impuls

4. Meningkatkan keupayaan merancang dan membuat keputusan

Namun bagi individu autistik, tidur boleh menjadi sebuah cabaran yang berterusan. Terdapat beberapa faktor yang menyebabkan tidur mereka bukan sekadar sukar, malah terasa seperti mengharungi taufan setiap malam:

Kekeliruan Melatonin & Ritma Sirkadian (Circadian Rhythm)

• Melatonin adalah hormon yang dihasilkan oleh otak apabila ia menerima isyarat bahawa keadaan sudah gelap, petanda bahawa tiba masanya untuk tidur. Bagi individu autistik, melatonin tidak terhasil pada waktu yang ‘normal’ dan kadangkala hormon ini juga tidak dihasilkan dalam jumlah yang mencukupi untuk membantu mereka tidur dengan lena.

• Individu autistik juga mengalami perubahan ritma sirkadian (circadian rhythm) yang tidak seiring dengan siang dan malam. Seperti anda berada di Malaysia tetapi badan bekerja di zon waktu Eropah.

Sensitiviti Deria

• Ramai individu autistik mempunyai tahap sensitiviti deria yang tinggi terhadap rangsangan seperti cahaya, bunyi, tekstur dan bau. Rangsangan ini boleh mengganggu mereka untuk mendapatkan tidur yang cukup dan lena.

• Ketika hendak tidur, bunyi kipas, bunyi jam berdetik atau kain cadar yang gatal boleh menyebabkan individu autistik berasa gelisah sepanjang malam dan menyukarkan mereka untuk tidur.

Resah dan Sukar untuk Bersantai

• Ramai individu autistik mengalami tahap keresahan yang tinggi. Otak mereka tidak mempunyai suis ‘OFF’, menyebabkan mereka sukar untuk berasa tenang dan tidur.

• Individu autistik yang cenderung kepada rutin dan persekitaran yang boleh diramal akan merasa cemas dan tidak dapat tidur, walaupun sangat penat, apabila berlaku perubahan tempat tidur. Contohnya, tidur di rumah nenek ketika pulang beraya di kampung.

Gangguan Tidur

• Individu autistik sering mengalami gangguan tidur seperti berjalan dalam tidur, mimpi ngeri atau bercakap dalam tidur (lebih dikenali sebagai mengigau di Malaysia).
• Selain itu, mereka juga mungkin mengalami gangguan lain seperti sindrom kaki resah, yang menyebabkan kaki terasa seolah-olah bergerak dengan sendirinya ketika tidur. Lebih daripada itu, gangguan fasa tidur REM, iaitu fasa yang sangat penting bagi meningkatkan daya ingatan, juga boleh berlaku dan menyukarkan mereka untuk mendapatkan tidur yang berkualiti.