Jadi, Apa itu Social Masking?

Social masking bagi individu autistik berlaku apabila individu mengubah tingkah laku mereka untuk kelihatan ‘biasa’ dalam situasi sosial. Social masking dapat membantu individu untuk menghindari daripada penilaian negatif orang sekeliling atau diskriminasi. Teknik ini mempunyai kebarangkalian yang membolehkan individu autistik untuk mudah melakukan interaksi sosial.

Terdapat beberapa contoh social masking yang sering digunakan oleh individu autistik dalam interaksi sosial mereka, seperti:

Meniru Tingkah Laku Neurotipikal

• Bahasa Tubuh: individu akan menyesuaikan postur badan dan pergerakan ketika berkomunikasi dan mungkin akan memaksa diri sendiri untuk kelihatan lebih tenang (tidak tertekan dalam proses interaksi) agar tidak menarik perhatian orang lain.

• Ekspresi Wajah: individu dengan secara sedar akan mengawal ekspresi seperti memaksa diri untuk terus senyum, atau mengekalkan tahap keterujaan yang ‘sesuai’ dengan interaksi sosial yang sedang berlaku.

Merancang dan Menghafal Perbualan

• Merancang dan Menghafal Frasa: individu akan menghafal atau menyediakan skrip perbualan terlebih dahulu untuk memastikan mereka sentiasa tahu apa yang ingin disampaikan. Selain itu, mereka juga bergantung kepada frasa, struktur respons dan anekdot yang telah dipelajari untuk memastikan mereka dapat berkomunikasi dengan lebih jelas.

• Internal Dialogue: fikiran individu autistik dapat digambarkan sebagai sebuah ‘mail inbox’ dimana inbox ini dipenuhi dengan pelbagai bentuk perbualan yang mungkin akan berlaku dan perbualan yang telah berlaku.

Memaksa Kontak Mata (Eye Contact)

• Kebanyakan individu autistik akan belajar untuk memaksa diri melakukan kontak mata kerana telah menjangka ianya akan berlaku dalam interaksi sosial walaupun mereka tidak selesa.
• –Simulasi Eye Contact: individu autistik mungkin ada yang memilih untuk melihat ke arah nose bridge, dahi, atau mulut individu yang sedang melakukan interaksi sosial atau dalam perbualan untuk mencipta ilusi bahawa terdapat

  eye contact dalam perbualan tersebut.

People-pleasing & Hypervigilance

• Tindakan menyenangkan orang lain sehingga mengabaikan diri sendiri (people pleaser) – individu autistik mempunyai kebarangkalian untuk menjadi terlalu sopan atau menjadi seorang ‘yes man’ untuk mengelakkan konflik. Ini menyebabkan mereka tidak terasa sebagai individu yang autentik kerana terpaksa untuk menyekat reaksi atau pendapat sebenar mereka.
• Pemantauan Diri secara Berterusan (hypervigilance): individu akan sentiasa melakukan pemantauan diri seperti mengubah nada suara dan cara bercakap dalam perbualan, postur badan dan gaya berkomunikasi secara langsung untuk memastikan mereka tidak kelihatan ‘lain’.